100 miliardów ton węgla brunatnego – 10% światowych zasobów – znajduje się na terenie Niemiec. Z ekonomicznego punktu widzenia opłacalne jest wydobycie 57 miliardów ton. Węgiel brunatny znajduje się na głębokości od 40 do 120 metrów, gdzie pokryty jest luźnymi warstwami piasku, żwiru i gliny. Dotarcie do węgla możliwe jest po wybraniu luźnych warstw nakładu, znajdującego się na głębokości od 10 do maksymalnie 100 metrów.
